Los postulados de la teoría atómica de Dalton.

Según la lectura que realizó Dalton en 1803 ante la Royal Institution, la materia estaba formada por átomos que constituyen elementos, y estos elementos se combinan entre sí para formar los distintos compuestos.

La teoría atómica de Dalton se puede resumir en unos pocos enunciados, los llamados postulados de Dalton. El número de postulados es muy variable según diferentes fuentes, generalmente entre 4 y 6, aunque las ideas generales siempre son las mismas:

1. La materia está formada por diminutas partículas indivisibles llamadas átomos.
2. Un elemento está formado por átomos iguales caracterizados por la misma masa y tamaño.
3. Los átomos son indivisibles, pero se pueden combinar en reacciones químicas para formar los compuestos.
4. La combinación de átomos se produce en proporciones de números enteros, por ejemplo 1:1, 1:2, 2:3, etc (proporciones estequiométricas).
5. La combinación de los mismos átomos pero en proporciones diferentes da lugar a diferentes compuestos (ley de proporciones múltiples).