La tarjeta madre se trata de la placa de circuito impreso principal de una computadora, lo que significa que es la pieza principal de los circuitos a la que se conectan las demás piezas que crean el conjunto. 

La tarjeta madre es la columna vertebral que une los componentes de la computadora en un mismo punto y les permite comunicarse entre sí. Sin ella, ninguna de las piezas de la computadora, como el CPU, la GPU o el disco duro, podrían interactuar. La funcionalidad total de la tarjeta madre es necesaria para que una computadora funcione bien. Si tu tarjeta madre está dañada tendrás grandes problemas.

Las partes de una tarjeta madre incluyen conectores de alimentación y datos, condensadores, disipadores de calor y ventiladores. También, se pueden observar agujeros de tornillos para añadir nuevas piezas o para anclarla en un dispositivo. Asimismo, es posible que haya ranuras de expansión que están presentes para añadir otros componentes más tarde.

Las piezas que se conectan a ella, con cables o directamente, suelen llamarse componentes de la tarjeta madre. Entre ellos se encuentran:

• unidades ópticas como DVD y CD-ROM,
• tarjetas de vídeo y GPU,
• tarjetas de sonido,
• discos duros (SSD o HDD),
• procesadores (CPU),
• tarjetas de memoria (RAM).