¿Qué es una galaxia?

Una galaxia es un sistema cósmico en el que inmensas cantidades de materia, cosa que incluye estrellas, planetas, asteroides, polvo, gas, materia oscura, etc, se mantienen unidas por acción de la gravedad. Suelen tener un tamaño de entre 3.000 y 300.000 años luz.

Las galaxias son uno de los niveles más altos de organización de la materia (superadas solo por los cúmulos galácticos y el Universo en sí) y son, en definitiva, agrupaciones de miles de millones de estrellas (y toda la materia que, a su vez, orbita alrededor de ellas) que orbitan alrededor de un centro de gravedad que está en el núcleo de la galaxia.

Se cree que la gravedad que mantiene unidas a todos estos trillones de estrellas es debida a la presencia, en el núcleo de las galaxias, de un agujero negro supermasivo, el cual ejerce una fuerza de atracción tan grande que atrapa a estrellas y cualquier objeto cósmico que esté a varios miles de años luz a la redonda.