Los antecedentes de la cultura griega clásica se encuentran en las civilizaciones que surgieron en Creta y Micenas. La cultura que nació en Micenas fue la micénica, y en la isla de Creta la minoica.
Cultura minoica
La cultura minoica se extendió desde el año 2700 hasta el 1100 a. C., aproximadamente. Durante este periodo surgió una civilización dedicada al comercio marítimo, con un sistema de escritura propio y un arte notable. Comenzó escribiendo con jeroglifos que acabaron derivando en una escritura que representaba sonidos. Esta escritura se denomina lineal A. Hasta el día de hoy, aún no se han podido descifrar del todo sus escritos.
El fin de la cultura minoica: En el siglo XV a. C., Creta fue conquistada por los micénicos, a lo que probablemente contribuyó la erupción de un volcán cercano, concretamente el de la isla de Santorini.
Cultura micénica
La población de Micenas vivía en pueblos amurallados, en lo alto de las montañas, para defenderse mejor. Estaban gobernados por un rey y, al igual que los minoicos, eran excelentes comerciantes, por lo que tomaron el relevo en el control del Mediterráneo.
Los micénicos tenían la escritura lineal B, la más antigua que conocemos del idioma griego y que algunos investigadores señalan como una derivación de la lineal A de los minoicos.
Hacia el año 1100 a. C., la civilización micénica entró en decadencia. La principal hipótesis para explicar esta decadencia son las invasiones de pueblos del noroeste.
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