El gran hito histórico de la primera vuelta al mundo (10 de agosto de
1519 - 8 de septiembre de 1522) fue consecuencia del viaje desarrollado
por la llamada Armada de la Especiería que, bajo el
mando del portugués Fernando de Magallanes, consiguió hallar un paso
navegable entre el Océano Atlántico y el Pacífico (entonces llamado Mar
del Sur).
El objetivo de esta misión encomendada por el rey Carlos I fue
la de establecer una ruta occidental hacia las Islas de las Especias
(también conocidas como Maluco o Especiería, actualmente parte de la
República de Indonesia). Como Magallanes falleció en Filipinas, antes de
alcanzar dicho objetivo, fueron Juan Sebastián Elcano, Gonzalo Gómez de
Espinosa y el maestre Juan Bautista quienes asumieron el mando de la
expedición. Al partir del Maluco, Gómez de Espinosa trató de alcanzar la
costa Oeste americana, en un primer intento de lo que luego sería
conocido como el tornaviaje, pero las circunstancias de la navegación le
obligaron a volver al Maluco, donde fue capturado por portugueses. Por
su parte, Elcano, consiguió arribar a Sevilla a través del Índico y
bordeando África, con tan sólo 18 supervivientes y las bodegas de la nao
Victoria cargadas de clavo de girofle, culminando así la primera circunnavegación del Globo y cumpliendo el objetivo inicial de la expedición.
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