Los cambios que implica este proceso biológico pueden ser más o menos radicales, dependiendo del tipo de metamorfosis:

• Metamorfosis compleja o completa (holometabolismo). Ocurre cuando las características de las etapas iniciales del animal, digamos, de la larva o de sus estadios primarios, son radicalmente diferentes a los de la vida adulta. O sea, cuando el animal cambia de manera completa y significativa sus formas de vida, su anatomía e incluso su hábitat de existencia, luego de atravesar una etapa de inactividad y transformación profunda.
• Metamorfosis simple o incompleta (hemimetabolismo). Ocurre, por el contrario, cuando los cambios que atraviesa la forma joven del animal no son tan radicales, ya que su etapa larvaria o joven no es tan distinta de su etapa adulta. Generalmente estas etapas se distinguen sólo en tamaño, y el animal atraviesa distintas “mudas” o cambios parciales, hasta alcanzar la adultez.