A pesar de vivir una vida organizada en sus respectivas colmenas, la metamorfosis de las abejas de miel es bien conocida por la biología. Y comprende el siguiente ciclo vital:

• Los huevos. Los huevos de abeja son depositados siempre por la abeja reina, la única capaz de reproducirse, dentro de celdas especiales de la colmena, destinadas a albergar las crías, en lugar de la miel. Los huevos son blancos y planos, con forma oval, y eclosionan después de unos tres días.
• Las larvas. Recién salidas del huevo, las larvas descansan en forma de “C” en sus respectivas celdas, a la espera de que las abejas obreras le traigan su alimento: una suerte de jalea a base de miel, elaborada por ellas mismas. Las larvas son blancas, alargadas y de cuerpo segmentado, pero sin extremidades y totalmente ciegas. Serán alimentadas de este modo hasta que alcancen el tamaño necesario para convertirse en pupas o crisálidas.
• Las crisálidas. Cuando ya están listas para la metamorfosis, las larvas generan un olor característico que las obreras reconocen, y proceden a sellar cada celdilla con cera, aislando la larva del exterior. Allí dentro, oculta de la luz, la larva emprende un período de inactividad y de cambios que varía de acuerdo al rol final que el individuo tendrá en la colmena: obreras, zánganos o reinas.
• Las abejas adultas. Una vez alcanzada la etapa de adultez o imago, las abejas emergen de sus celdillas para incorporarse a la compleja vida social que caracteriza a estos insectos.