¿Qué es el pH del suelo? 

Es una propiedad del suelo que nos dice cuál es la capacidad de las partículas del suelo para absorber iones de hidrógeno; esta capacidad indicará si el suelo es ácido o alcalino. Así, mientras mayor es la concentración de iones de hidrógeno, más ácida será la muestra y, por el contrario, cuanto más baja sea la concentración de iones de hidrógeno, más alcalina será la muestra. 

En cuanto a los valores del pH, la escala va de 0 a 14, siendo el 7 el valor neutral ácido, mientras que un valor de 4.0 a 5.0 sería un suelo fuertemente ácido, y un suelo con pH entre 8.0 a 8.9 sería fuertemente alcalino. 

Factores que influyen en el pH del suelo

Son muchos los factores que pueden influir en el pH del suelo, aunque los más comunes son: las plantas que hay alrededor, pH del agua con que se riega, el tipo de suelo, fertilizantes, el clima y la temperatura y disponibilidad de nutrientes. 

• Plantas alrededor: El suelo debajo de las plantas de tipo gramíneas son, por lo general, menos ácidos, mientras que los suelos bajo árboles son más ácidos; la razón de esto es que debajo de los árboles hay más materia de descomposición, como las hojas secas. 

• pH del agua de riego: Si el agua de riego tiende a ser más ácida o alcalina, influirá en el pH del suelo. 

• Tipo de suelo: Si los cultivos se encuentran en tierras donde hay mucha pizarra, el suelo tenderá a ser más ácido, mientras que suelos ricos en piedra caliza tenderán a ser más alcalinos.

• Fertilizantes: Otro factor que influirá son los fertilizantes utilizados; para ocuparlos correctamente en los cultivos es necesario saber antes cuál es el pH del suelo de estos. Los fertilizantes artificiales, por ejemplo, tienden a acidificar el suelo.  

• Clima y temperaturas Factores como la lluvia, la temperatura, la luz solar y los cambios climáticos, pueden influir en el pH. Por ejemplo, los climas más secos tendrán un pH más alcalino, debido a que hay mucha agua moviéndose en el suelo,  haciendo que los minerales y las sales se concentren, lo que provoca un aumento del pH. También, cuando el agua de la lluvia se mezcla con las hojas secas -material en descomposición- suele bajar el pH en el suelo, ya que la materia en descomposición libera dióxido de carbono.